明代金牌信符。青海省貴德縣博物館藏

鑄牢中華民族共同體意識文物古籍展上展出的現代邊銷茶。王琪攝

位于四川雅安名山區的茶馬司遺址。來源：名山區人民政府網站

上世紀50年代，考古學者在青海省貴德縣文化館一堆看似不起眼的雜物中，發現了一塊斑駁的銅片。銅片只有一把尺子大小，上面刻著“皇帝圣旨，合當差發，不信者斬”的文字。原來，這是明代茶馬互市所用的金牌信符。

金牌信符的基本使用方法和虎符相似，但不能用來調兵，而是明王朝和游牧部落以茶換馬的重要信物。在明代，茶馬互市竟然要通過金牌信符作為信物才能進行，足見明王朝對這項交易的重視程度。

金牌里面藏秘密

明朝初立之際，在北部邊疆地區與元朝殘余勢力沖突不斷，戰馬作為軍事戰略物資尤為重要。西部地區以其豐富的馬匹資源，成為明王朝解決戰馬短缺問題的重要依托。

洪武二十五年（1392）三月，尚膳太監而聶、司禮太監慶童等人奉朱元璋之命前往河州（今甘肅臨夏）、西寧等地衛所，動員當地百姓向朝廷進獻馬匹，并許諾以茶葉為酬。而聶等人召見了必里千戶所的游牧部落民眾，傳達了朝廷的旨意，最終獲得一萬多匹駿馬，朝廷也依諾賞賜獻馬部眾30萬余斤茶葉。

此次在河湟地區征馬的成功，讓朱元璋十分滿意。但此后有個別官員假借皇命，騙征馬匹，為此，明王朝開始實施金牌納馬制。

金牌分為陽文牌和陰文牌，陽文牌藏于明內府，陰文牌發給諸少數民族游牧部落。進行茶馬貿易時，以陽文牌與陰文牌勘合驗證無誤，才可交易。當時，朱元璋敕令打造了41面金牌信符，貴德縣發現的信符便是其中一面。

據《明太祖實錄》記載，洪武二十六年（1393）八月，西番思曩日等部族向朝廷歸順，進獻了130匹馬。朝廷給予了他們金牌信符，并賞賜華美衣服。

金牌信符的頒發使“以馬代賦”的制度更加完善，有效制約了官員和地方茶馬走私的情況。后來由于茶馬比價懸殊等原因，金牌信符也逐漸失去了作用。

茶馬交易成勝景

“加察熱！加霞熱！加梭熱！”這是在藏族聚居地區廣為流傳的一句茶諺，意思是“茶如血！茶如肉！茶如生命！”體現出藏族民眾對茶的珍視。

青藏高原海拔高、氣候寒冷，居民飲食結構偏重牛羊肉和乳制品。當地果蔬稀缺，加之肉奶等高脂高蛋白食物消化負擔重，易引發便秘、消化不良等問題。在此背景下，茶葉以其獨特的保健功能，成為牧民補充維生素、調和油膩的不可或缺之物，進而催生了市場對茶葉的旺盛需求。

明王朝承襲了唐宋茶馬貿易傳統，并寄予其更多政治職能，頒布了一系列律令保障茶馬貿易有序進行。如，明朝繼承了宋朝的“榷茶”。“榷”是獨木橋的意思，“榷茶”即指茶葉的專營專賣。政府于茶葉產區特設茶課司，負責統一收購茶葉。北宋熙寧年間（1068—1077），由于作戰需要大量戰馬，朝廷在四川設立提興茶馬司，負責從事茶的收購和以茶易馬工作。明王朝同樣延續了這一做法。

洪武五年（1372），朝廷在秦州（今甘肅天水）設立了第一個茶馬司，專門管理茶馬交易，保證茶馬互市的實施。《大明律》明確了茶葉由政府專賣，對茶葉貿易管制更嚴厲，但也使茶馬貿易更加規范化、制度化。當時，商人販茶必須持有“茶引”。“茶引”相當于政府頒發的茶葉販運許可證。茶商要獲得“茶引”，就需要向政府繳納稅款，即“納錢請引”。一道“茶引”需納錢一千余文，一引可購茶100斤。此外，明王朝通過強有力的政治手段，逐步建立起諸如批驗、茶倉、茶運所等一套專門執行茶馬貿易的機構，確保以茶易馬活動正常運轉。

可以看出，茶馬互市在明朝快速發展，除了農耕地區與游牧地區經濟上互補的需要，更離不開政治制度的推動，這從根本上改變了茶馬互市興起之時作為民間自由貿易的特質，推動了茶馬互市在明朝達到巔峰。

值得一提的是，隨著茶葉貿易的興起，朱元璋還推行了茶葉改革。他下令廢除團茶，改貢葉茶（散茶），并改變制茶方式，把蒸青法改為炒青法，從而將“忙活一小時，喝茶一分鐘”的復雜程序簡化，更多的普通百姓也能享受飲茶之趣，進而使飲茶文化走進大眾、深入大眾。

茶道興盛余香遠

明朝時期，政府不僅設立眾多茶馬驛站，還開辟了龍安、松成、西寧等茶馬貿易路線。隨著滇藏茶馬古道貿易日益繁榮，政府和民間紛紛修路，交通狀況顯著改善，也促進了各地群眾之間的溝通交流。

為滿足交流需要，出現了眾多充當翻譯與中介角色的“通事”與“牙人”，有效緩解了以往溝通障礙造成的交往不暢的困境。漢族商賈與少數民族商人雙向流動與多民族混居現象屢見不鮮。

交通便利與語言互通，不僅鞏固了茶葉與馬匹作為核心交易品的地位，也促使中原的谷物、鐵具、紙墨、典籍、醫藥、樂器等各種商品源源不斷涌入青藏高原。同時，高原上的毛皮、蟲草等特產也涌入中原腹地。這個交易過程極大地豐富了各地經濟生活，也促進了各民族文化交融。

在康定、巴塘、甘孜、昌都等地，既有金碧輝煌的藏傳佛教寺院，也有關帝廟、川主宮、土地祠、道觀等具有中原文化色彩的建筑，有的地方還有清真寺，這些都成為各民族文化互鑒融通的見證。可以說，茶馬貿易增進了中原與邊疆民族地區之間的聯系，促進了各民族血脈相融、信念相同、文化相通、經濟相依、情感相親，對維護大一統、增強中華民族凝聚力起到重要作用。

（來源：《中國民族報》2025年3月14日第8版，作者任媛、胡艷霞單位為大連民族大學中華民族共同體學院）