西藏中部的拉薩市堆龍德慶區的邱桑溫泉石灰華上發現很多人類手印和腳印的痕跡。石灰華也叫碳酸鈣，或泉華，即泉水流出地表時，因壓力降低、溫度升高，地下水中的礦物質發生沉淀，在泉口而形成的疏松多孔物質。泉華的成分為CaCO3時，稱為鈣華或石灰華，如我們所討論的邱桑溫泉；成分以SiO2為主時，為硅華，如云南中甸的白水臺。這種沉淀物剛開始是柔軟的，但隨著二氧化碳的逃逸和水分的蒸發，逐漸硬化。這種泉華的硬化過程中如果有人將自己的手腳印按在上面，待泉華硬化后，不但這個手腳印的形狀會被永久性地保留下來，而且手腳印的時代和泉華的時代基本一致。現代科技考古可通過鈾系碳素放射性、熱釋光或光釋光等測年方法測得泉華的年代。

年代測定及討論

早在2002年，香港大學章典在美國的《考古科學雜志》發表了《西藏腳手印的光釋光測年：對青藏高原末次冰期古環境的影響》，報道了西藏中部的拉薩堆龍德慶區的邱桑溫泉發現的19個智人在溫泉泉華上形成的手腳印以及一個灶，光釋光測年結果距今2萬年。對于這個測年，當時就有些學者認為非風化的石英碎屑可能在用于光釋光測年時會顯示出比實際年代更古老一些。此后，很多學者來此遺址做過測年，如美國年代學家梅耶（M. C. Meye）和考古學家馬克（Mark Aldenderfer）等人對邱桑手印腳印遺址采了11個樣本，分別用鈾系、光釋光和碳14測年方法進行斷代，獲得了8400—7400年前和1.3萬—1.2萬年前幾組數據。

2021年，章典等人在原地點以外的區域又發現了另外一組手腳印，鈾系定年在距今22.6萬—16.9萬年之間。這個年代不僅成為高原最早的人類活動證據，同時也被發現者認為是世界上時代最早的“巖面藝術”（parietal art），從而入選了Archaeology雜志評選出的2021年度世界十大考古發現。

章典等人的這篇報道引起了學術界更大的爭議。中國巖畫學者湯惠生、夏格旺堆、呂紅亮等人在《西藏邱桑手腳印遺跡及相關問題》一文中認為，關于邱桑手腳印的年代測定有問題。自2002年許多學者對邱桑巖畫的年代進行科學測定以來，產生了很多數據，從距今8000年到距今22萬年不等，這些相去甚遠的年代數據說明邱桑手腳印的測年數據尚未獲得考古學家或年代學家們的一致同意。此外，邱桑遺址中還發現有用手指寫的藏文，這說明遺址中有些泉華的時代會更晚，所以還有繼續工作和研究的很大空間。澳大利亞巖畫學者貝德納里克等人則對帶有腳印和手印的石灰華是在大約22.6萬—16.9萬年前之間中更新世的說法，表示不同意。貝德納里克認為邱桑手印和腳印是一個露天遺址，降水會嚴重影響其石灰華中鈾的比值，大大降低鈾的比率。這樣一個開放的系統不可避免地導致估算年齡明顯大于沉淀的實際年齡。此外，貝德納里克說，章典用來獲得這一結果的鈾—釷方法已被多次證明，該方法所提供的更新世碳酸鹽巖堆積再沉淀的年代并不可靠。在任何情況下，由類似過程所形成的如鐘乳石一類的碳酸鹽洞穴堆積的放射性碳素年代，都遠遠低于用鈾—釷法檢測出的年代。換句話說，碳14年代和鈾—釷法年代測出的數據在全新世多數還是吻合的，但在更新世卻非常不吻合，晚更新世樣品的鈾—釷年齡隨年齡呈指數增長，甚至可以是實際年齡的許多倍。貝德納里克進一步認為，鈾—釷年齡的隨機性表明似乎是鈾—釷比值的埋藏過程的隨機函數所致。值得注意的是，鈾可溶于水，當沉積物形成時，鈾很容易被去除水分。這種情況經常發生在洞穴堆積中，而完全暴露在降水中（曠野中）的石灰華更是如此。石灰華不是像石筍那樣致密的晶體結構，它們有不同程度的孔隙度，這有助于與碳酸鹽的反應，更易恢復到它們的可溶性（碳酸氫鹽）狀態。為了降低碎屑釷帶來的污染所造成的數據偏差，貝德納里克建議使用等時法（isochron methods），或對邱桑石灰華進行巖心取樣，用以比較風化帶外觀的年齡變化，這樣才能確定鈾流失的程度。

章典等人隨即于2023年1月在《地球環境學報》上發表《西藏邱桑溫泉古人類手腳印的年代測定及其巖面藝術價值》一文，就邱桑手腳印研究中的年代問題作出回應，針對湯惠生和貝德納里克提出的年代問題以及由于裸露地表的“開放系統”，鈾的比率會降低等問題作了系統回應。特別指出他們在邱桑溫泉周圍所有的古泉華沉積進行了廣泛的地質調查和采樣，經分析測試后發現該地區數以十計的古溫泉口的沉積年齡從數千年到50多萬年不等。同時，在調查中發現現代溫泉也會沿沖溝產生泉華的沉積。在野外現代重建實驗中，證實泉華軟泥上的印跡可以在幾年內固化成巖，因此邱桑溫泉區域的溫泉沉積年代理應介于50萬年前至今。如是，在邱桑溫泉其他位置鈣華沉積表面發現藏文符號，也就可以理解了。

是否為世界上最早的藝術？

章典等人使用世界上時代最早的“巖面藝術”一詞稱呼邱桑的手腳印記。湯惠生和貝德納里克等人均認為該詞首先使用不當，認為英語“parietal art”是指洞穴藝術，而邱桑遺址是露天遺址，不能用“parietal”（腔壁的，頂骨的）一詞。關于章典等人認為邱桑手腳印是世界上最早的巖畫的觀點，學者們也有不同的看法。

國際巖畫藝術委員會前主席阿納蒂（E. Anati）表示同意章典的測年和人類小孩手腳印的認定，但對其作為巖畫藝術，特別是作為世界上最早巖畫的認定表示懷疑。阿納蒂認為，根據已發表的文章顯示，手和腳在石灰華上用力而導致了手印和腳印的產生，從已公布的照片中就可以看出這一事實。四個手印中至少有兩個顯示出用力推動的位置，這給人的印象是手和腳是用來推泥塊的。這些手印和腳印似乎是一個機械作用，用來移動物體的結果。章典等人解釋這是一件有預謀的藝術作品，這與那些用力推開泥塊的明顯跡象，以及腳和手的疊加表明了推動泥塊的連續行為相矛盾。無論如何，它們并不代表一種反復出現的文化模式。手印的存在被保留為在過去7萬年中記錄的存在行為、入會儀式或部落間協議的簽名或行為，至少比本案晚了10萬年。阿納蒂認為，這一發現只能證明當時該地區人類的存在，似乎并不能說明西藏的藝術比世界上任何其他地方都早10萬多年。2024年伊始，湯惠生、夏格旺堆、殷潔、施蘭英、貝德納里克等以考古學家為代表的學者又在美國《考古科學雜志》上發表《西藏邱桑的手腳印：用鈾系法斷代巖畫的建議》一文，認為人類的手腳印化石分兩種情況，其中那些反映人類自然屬性的手腳印是無法被認作藝術的（比如原始人只是偶爾走過柔軟的石灰華而留下腳印）。縱觀整個世界范圍，這樣的手腳印比邱桑手腳印時代早的有的是。但只有那些可以反映人類象征思維的手腳印（刻鑿上去的，或有意將手腳印按壓在泉華上的）才能被稱作巖畫藝術。換句話說，凡是具有“實用”功能的（utilitarian）都不能叫藝術品（走路留下的腳印也算“實用”印記），只有表現人類象征體系的非實用人工制品（artifacts representing a symbolic system）才能夠被界定為藝術品。

邱桑手腳印的發現意義重大，不僅關系到青藏高原最早人類的出現，同時也關系到世界范圍最早巖畫、最早人類藝術乃至最早人類精神文明起源問題。不僅是青藏高原，包括整個中國和東亞地區，歷來被認為是出土舊石器時代晚期藝術品最少的地方。但最近隨著金沙江舊石器時代晚期彩繪巖畫的發現、甘肅夏河白石崖溶洞16萬年前丹尼索瓦人的發現，東亞和青藏高原成了舊石器時代晚期藝術和現代人起源討論的熱點。在這種背景下，邱桑手腳印的時代和性質的討論就顯得意義非凡了。爭論遠未結束，研究仍將持續，隨著考古發現和研究的深入，相信學者們對邱桑手腳印會達成基本一致和接近事實的認識。

（來源：《中國社會科學報》2025年3月14日第8版，作者卿雪梅系青海省格爾木市文化館館員）