無論在中國還是國外的藏學界，迄今對藏學的研究范圍還未統一。有人認為藏學是對藏族傳統文化的研究，有人認為是對藏族一般精神文化或狹隘文化的研究，有人則認為是對藏族及其社會和文化現象及特點的研究。我認為，對于藏族本身形成和發展的研究，對其文化、社會的研究，對其過去、現狀和未來的研究，對其精神文化與物質文化的研究等，綜合起來就稱為藏學研究。藏學既涉及社會科學、人文科學的領域，也涉及自然科學的一些領域，例如藏醫藥學、藏傳佛教密宗氣功的研究就是這樣。

藏學首先應該是藏族對自身的某種研究。藏族是在青藏高原的特殊環境中形成和生存的一個民族，她在適應和改造青藏高原自然環境以求得生存的過程中，形成了獨特的精神文化與物質文化。而這種獨特的生存方式、生活方式所形成的社會現象和文化現象以及其特點，毫無疑問是藏族人民自己創造的。這種創造不是隨心所欲的，而是在同大自然斗爭的過程中，在改造自然、改善生存條件的實踐活動中，在同周圍其他民族的接觸交往之中根據生存和生活的需要而創造的。但這種創造又不是一成不變的。藏族人民在創造過程中不斷認識自己、完善自己、充實自己。藏族文化既是藏學研究的對象，也是藏族對自身研究成果的積累，例如對藏語文的研究就是這樣。藏文是對藏族語言進行系統研究的一種成果，也是當前藏學研究的一個對象。

在同周邊民族的接觸交往的過程中，藏族及其社會和文化又成了其他民族的研究對象，這種研究及其成果，肯定不能稱作藏族文化，但無疑是藏學的另一重要方面。在考察其他民族對藏族及其社會和文化的研究時，可以清楚地看到這樣一種地緣關系：迄今為止，其他民族對藏族的研究中，最早記錄和描述青藏高原的人類活動，以及關于藏族、藏族社會和文化的最翔實的資料，是漢族提供的。這些資料對于研究當今藏族的形成和后來走過的道路，對于研究其文化、歷史和社會，具有重要的價值，為其他民族無法比擬。這類研究開始很早，可追溯到兩千年前。其次，在中國其他民族中，蒙古族在這方面也做了大量有益的工作。

國外對藏族的研究可追溯到17世紀，在此之前有些零星記錄，例如馬可·波羅的旅行記。17世紀20年代到18世紀40年代有一些西方傳教士來到西藏高原，在傳教的同時，他們收集了第一手資料，記錄并介紹了藏族的有關情況。19世紀30年代，匈牙利的喬瑪到拉達克考察，學習藏族文化，編寫辭典，因而他被認為是國外藏學的創始人。此后，特別是本世紀以來，世界上許多國家和地區陸續有了從事藏學研究的人員和機構，他們收集了大批資料，做了大量的研究工作。

中華人民共和國成立四十多年來，中國藏學事業的發展同整個國家的經濟、政治、文化等事業的發展是息息相關的，特別是同西藏的社會發展變化有著千絲萬縷的聯系。這一時期中國藏學的發展經歷了幾個階段。

第一階段是從1949年到1959年。這一時期，我們一方面收集整理藏族傳統文化的材料，特別是民間文化的材料，進行基礎性研究工作，如對藏族歷史、宗教、語言、文字、故事、史詩、音樂、舞蹈等的基礎性研究；另一方面，對社會狀況如社會形態、生產關系進行大規模調查研究。

第二階段是1959年到1966年。西藏的農奴制度被推翻以后，百萬農奴得到解放，成了社會的主人，這一時期，出現了經濟建設的熱潮，文化建設方面也表現出極大的積極性，藏學事業的發展隨之出現了新轉機。我們以極大的熱情保護了各種傳統文化遺產，還培養了一批專門從事藏學研究的新人才，并開展了多學科的廣泛調查和研究。

第三階段是1966年到1978年。這一時期中國發生了“文化大革命”，全國的經濟、文化等事業遭到嚴重破壞，藏學研究也未能幸免。

第四階段是從1978年到現在。中國共產黨十一屆三中全會以后，整個國家進入了社會主義現代化建設的新時期，中國藏學也迎來了又一個新的春天。特別是從1980年中央政府對西藏實行一系列特殊優惠的政策以來，中國藏學進入了一個以往任何時候都無法比擬的蓬勃發展的大好時期。

目前，全國已設立了中央及地方各級的藏學研究機構52個，包括西藏自治區及有藏族居住的青海、四川、甘肅等省均有了藏學機構。1986年，成立了全國性的中國藏學研究中心；中央民族學院也設有藏學研究所；西藏自治區社會科學院藏學研究所已于1985年成立。在西藏，有三種類型的研究機構：一種是綜合性的，如西藏社會科學院、西藏社會經濟發展中心、西藏大學、西藏農牧學院等；一種是附屬于自治區各有關部門的機構，如教育研究所、藝術研究所、《格薩爾》研究所、藏醫藏藥研究所、天文歷算研究所、民族研究所等；還有一種雖不屬專門研究機構，但實際上進行著大量的藏學研究，如歷史檔案館、文史資料室、文物普查隊等。

現在，藏學研究人員為數可觀。中國藏學研究中心、中國社會科學院所轄的民族研究所和少數民族文學研究所、中央民族學院藏學研究所，以及各省的研究所，都有一批專門的研究人員。在西藏自治區，僅西藏社會科學院、西藏大學的研究機構、藏醫院研究所、教育研究所、藝術研究所等就有200多人，其中藏族150多人，他們當中有高級職稱者43人，中級職稱者近70人。各地的專職人員中，既有在國內外有一定影響的、學術造詣很高的老學者，也有兼具傳統文化基礎和現代科學知識的青年學者。

有關藏學的學術期刊，自1980年興辦以來，目前已達二十多種。其中，影響較大的有《西藏研究》藏、漢、英三種文版，《中國藏學》藏、漢兩種文版。其他各省、自治區還有一些綜合性或專業性的刊物，如《雪域文化》、《章恰爾》、《貢嘎山》、《西藏藝術研究》等。此外，大專院校的學報上也刊載大量藏學方面的文章。

藏學方面的著作近年來大量出版。目前，全國有幾十家出版社出版有關藏學的書籍。其中，中國藏學出版社、西藏藏文古籍出版社是專門出版藏學書籍的。其他如西藏人民出版社、北京的民族出版社、四川人民出版社、甘肅人民出版社、青海人民出版社、四川和青海兩省的民族出版社，也承擔著大量的藏學書籍出版任務。自1980年以來，全國共出版了藏文古籍200余種，累計達100多萬冊，其中有許多是孤本、珍本。當代中國藏學家的專著也出版了多部。

在這一時期，種種形式的學術交流活動也很活躍。全國每年都召開幾次規模不等的學術會議。僅西藏社會科學院每年就舉行全國性或全自治區的學術會議一到兩次。同時，還積極開展對外學術交流，促進與國外藏學界的相互了解，增進友誼。1980年以后，凡在國外舉行國際性的藏學會議，幾乎都有中國藏學家參加。還經常有中國藏學家到國外進行學術訪問、考察、講學。1991年，中國藏學界在拉薩和北京兩地分別召開了國際性的學術研討會，有法國、美國、英國、德國、日本、捷克、蒙古等國和臺灣、香港等地區的藏學家到會。國外一些藏學家也應邀到中國考察、學習、講學。中國藏學界還與一些國家的學術機構簽訂了合作和交流的協議。

新中國成立四十多年來，中國藏學界進行了大量工作，取得了可喜的成就。

西藏和平解放以前，對青藏高原的考古學研究幾乎是空白。20世紀50年代起，有關人員陸續在西藏進行考古發掘，不僅采集到大批的遠古石器，還發現了一些石器時代的文化遺址，以及大批古墓葬群、摩崖石刻、巖畫、石碑等。這些發現不僅對藏族古代史的研究提供了豐富而可信的實物資料，也證明了四五萬年前青藏高原上就有人類活動，考古發掘中突出的例子是距今四五千年前的昌都卡若石器時代遺址和拉薩北郊曲貢遺址，這兩處遺址是20世紀70年代和80年代相繼發現的。

在藏醫藏藥方面，中央政府和各級地方政府十分重視，在西藏及其他藏族地區普遍開設了藏醫院或藏醫科，建立了藏藥廠。同時，為了發揚藏民族的這一優秀文化成果，開辦了藏醫研究機構，在繼承傳統藏醫的基礎上，借鑒和運用現代醫學和中醫的一些方法，總結臨床經驗，進行科學的研究和總結，取得了良好效果。現代藏醫不僅在藏區普及推廣，其影響還逐漸擴大到國內其他地區。西藏藏醫院院長、著名藏醫學專家強巴赤烈還當選為中國科協副主席。

藏族具有悠久的文學傳統，有大量的民間文學作品和作家創作的作品。有關機構和人員不僅收集、整理、翻譯了大批傳統作品，還對當代藏族文學作品加以研究。拿藏族英雄史詩《格薩爾》來說，對于她的搶救、整理、研究和出版，列入了全國哲學社會科學“六五”、“七五”計劃的重點項目，從中央到地方成立了專門機構，撥出專款。現已收集到手抄本近百部，共整理出版了60多部，發行量達300多萬冊。我們正在大力收集出版《民間故事集成》、《歌謠集成》、《諺語集成》、《民歌集成》、《民間舞蹈集成》、《民間器樂曲集成》、《西藏戲曲志》、《西藏曲藝志》等大型民族傳統文化叢書。這是一項偉大的文化工程。

對西藏還進行了長期的、多層次多角度的社會學研究，理清了藏族社會發展的基本軌跡，發現了各地發展的共同性和不平衡性，總結出了藏族社會強盛、衰弱以至停滯不前的社會根源。尤其是認清了民主改革前西藏社會完全是政教合一的封建農奴制度這一根本特征。

對西藏經濟發展歷史進行了大規模的考察和研究，探討了經濟發展緩慢乃至停滯不前的主要原因，總結了近四十年經濟和社會文化建設的經驗和教訓，論證了西藏的經濟發展、當前面臨的任務和長遠建設規劃，以及完成這些任務和實現規劃的措施與途徑。

語言學研究的成果也很豐厚。對藏語口語和方言作了調查，收集整理了許多新的詞匯和語言現象，編輯出版了多種藏語和藏文辭書；研究了藏語的語法、文法、書法，并出版了多部有關著作。西藏自治區人民代表大會通過了關于學習、使用和發展藏語文的規定，自治區人民政府頒布了實施細則并成立了藏語文工作指導委員會，促進了藏語的研究。

當代中國藏學與過去相比還發生了另外一些重大變化。在研究人員構成方面，已由從前的僧人尤其是上層喇嘛為主，變為以俗人為主。在研究資料占有方面，已由從前的少數人占有零星資料，變為全社會共享全面豐富的資料，并且注重實地考察。在學術思想方面，已從神學束縛下解放出來，研究的目的不再是僅為了弘揚佛法，而是為了藏族社會和藏族人民的繁榮進步。另外，研究領域也比從前大大拓寬，不僅限于記錄性的研究，而且大幅度地增加了分析論證的成分，并引入了比較的、統計的研究方法以及其他現代科學手段。

（作者：拉巴平措    摘自：杜永彬主編《藏學是什么》 ）